環境對人類生活影響巨大,我們理應保護對地球至關重要的水資源。應對乾旱、洪水及其導致的經濟損害之餘,提供淨水及衛生設施等其他方式也可為社會帶來降低醫療保健成本乃至提供生產力等極大效益。
聯合國視獲取淨水與衛生設施為基本人權,並將其體現在永續發展目標中(SDGs)。在2022年,大約20億人無法獲取經安全管理的飲用水,全球近50%的人口無法獲取經安全管理的衛生服務,該現象又集中於撒哈拉以南非洲(見圖表一)。
在2023年世界水資源日,重點關注目標6(SDG 6)– 確保2030年前普及安全且可負擔的水資源。我們研究投資基礎設施、提供衛生設施、改善衛生及保護水資源相關生態系統可能產生何種影響。
水援助組織(WaterAid)及生動經濟學諮詢公司(Vivid Economics)研究預估,於水資源、衛生設施及公共衛生每投資1美元即可產生21美元的收益。1
各大洲皆面臨水資源短缺加劇問題。每年用於服裝、食品和能源生產等工業用途約佔總取水量19%,用於農業約佔70%。若此狀況持續,2030年用水需求可能會超過目前供應量的40%。到2050年面臨水資源短缺的人口可能會加倍。2
基礎設施不足亦會導致水資源短缺,例如,密西西比傑克森市主要水資源處理廠即因洪水不斷、運營失當、人員短缺及基礎設施長期缺乏維護而無法運作。大約18萬名居民無安全水資源可用 – 甚至連刷牙、餵養寵物的用水都無法取得,亦無滿足廁所沖水、滅火或其他重要需求的用水。
管路漏水是另一項基礎設施問題,預估每年因此損失水量達1260億立方米,損失金額達390億美元。最終,上述因素將在市政府停止供水時導致更嚴重的事件,澳洲、南非、印度及美國皆曾發生。3
現有法規為水利基礎設施立下相關標準,以下將列出部分法規。但須投資才得以滿足相關需求。
全球立法範例:
法國巴黎資產管理相信投入參與亦有助於促使企業知悉水資源相關議題並提出解決方案。在2022年,法國巴黎資產管理參與年度碳揭露計畫(CDP)問卷回覆倡議(Non-Disclosure Campaign),旨在鼓勵對氣候、森林及水資源有重大影響的企業完善其揭露內容。法國巴黎資產管理挑選379間企業,通過簽署聯合信函(簽署內容皆與氣候、森林及水資源三項主題相關),並帶領14間企業專注於森林及水資源議題進行合作。
解決失水問題最經濟的解決方式即是漏水管理,其包括藉由聲波感測器、區塊鏈、及衛星等技術偵測漏水。改善濾水及廢水管理以增加淡水供應。引發全球關注的解決方式則是海水淡化,有蒸餾法脫鹽及薄膜脫鹽(主要藉由反滲透達到脫鹽效果)兩大類,後者較常使用。然而,處理能源消耗及污染的挑戰也因應而生。
另一種方式則為粒狀活性碳(GAC),由椰子殼、木材或煙煤等原料構成,用以去除有機物、藥物及消毒副產物所產生的污染,可單獨或與紫外線消毒系統共同使用。粒狀活性可透過熱酸化重複利用,具環境友善特性。
此外,亦須提及限制用水量及提高使用效率的解決方案。2015年,加州透過減少用水量及提高省水效率達到減少用水量25%。由此證明,其相較於建造及運行成本高昂的海水淡化廠,更符合成本效益。
有一部分的問題在於我們不夠珍視水資源。根據聯合國教育、科學及文化組織(UNESCO),水資源通常只依其成本價值被評價,而其難以定價的整體價值卻未被考量在內。對此,世界經濟論壇(World Economic Forum)創建全球水經濟委員會(Commission on the Economics of Water),針對水資源管理提出建議。該委員會正在考慮為全球淡水定價,並探索維持供水的鼓勵措施。
有些企業已經開始著手制定內部水定價,水期貨市場亦被提出討論。世界各國政府每年用於安全供水補貼措施達3200億美元,雖上述方案有可能減緩各國政府負擔,卻仍未達成共識。4
投資機會涵蓋水利基礎設施、水處理及公用事業,投資資本亦可間接改善工業程序及農業用水量。投資創新且新興技術將帶給所有人使用安全淨水及衛生設施的機會。
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資料來源:
1 水援助組織(WaterAid)/Bring trillions of dollars to developing country economies by making clean water, decent toilets and hygiene available for all - report/2021年7月6日
2 美國地球物理聯盟(AGU)/ Future Transboundary Water Stress and Its Drivers Under Climate Change: A Global Study/2020年5月25日
3 國際水協會(IWA)/Quantifying the global non-revenue water problem/2018年7月6日
4 世界銀行(The World Bank)/ Doing More with Less – Smarter Subsidies for Water Supply and Sanitation/2019年8月28日
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